Ne každý ví, že nerez je pouze slangový výraz. Je tomu tak, protože "korozivzdorná ocel" je dlouhý a nepříliš jasný název. Použití korozivzdorných ocelí čili nerezů je široké, od chemického a potravinářského průmyslu, přes automobilový průmysl, ve stavebnictví i jako architektonický materiál, při výrobě lodí atd.

Korozivzdorné oceli lze rozdělit podle chemického složení a struktury do tří základních skupin:

feritické

martenzitické

austenitické oceli

tzv. přechodové skupiny feriticko-austenitické, martenziticko-austenitické a poloferitické oceli. Ačkoli korozivzdorné oceli obsahují vysoké množství legur, 12 až 30 % chrómu, až 30 % niklu nebo do 24 % manganu a dalších, vždy se jedná o slitinu uhlíku s železem, tj. ocel.